経済危機の下で貿易保護主義が再起する

世界は貿易保護主義の波を巻き起こしています。これによって、各国の経済が生を求めてもがいています。

北京、ブリュッセルから華府まで、各業界はすでに政府の輸入保護を求めて並んでいます。このような状況は過去何回かの不景気の時にも発生しましたが、今回は世界経済が普遍的に苦境に直面しているため、貿易制限はもっと深刻な結果をもたらすかもしれません。

1980年代の日本経済は日増しに向上し、アメリカの鉄鋼と自動車の輸入割当措置に対して報復する実力がある。しかし、目の前の世界の経済体の生活は苦しくて、日本のように「徳を以って怨みを晴らします」という政府の能力はありません。

各国の政府は経済を救うために競争して景気刺激策を打ち出しています。これは保護主義にもつながるかもしれません。アメリカでは、民主党議員や鉄鋼、紡績、労働組合の支援者らが、アメリカ振興経済計画に厳しい「アメリカ製品の購入」条項を追加するよう促しています。政府に支出させた受益者はアメリカ会社に限られます。ヨーロッパの役人はこれに対して大きな不満を示しています。

「アメリカの商品の購入」に全力を尽くした鉄鋼大手のニュコ運営のティミコ氏は、「自由貿易というものはまったくない。すべての貿易は人が操作するものだ」と話しています。

全世界の消費者の需要と企業の投資が共に下り坂にある時、貿易保護は経済問題を激化させ、経済成長エンジンをかける恐れがあります。世界銀行は今年の世界貿易が2.1%縮小する可能性があると予測しています。

昨秋、エクアドル宣伝部は全面的に関税を引き上げ、一部の輸入肉品の関税は25%から85.5%に引き上げた。インドは鉄鋼関税を引き上げた。WTOメンバーではないロシアも輸入車の関税を引き上げた。他の国は様々な手段を取っています。例えばインドネシアの輸入業者は衣類、靴、電気製品の輸入を制限するために特殊な許可を求めています。メキシコは一部のアメリカの肉製品の輸入を禁止すると脅しています。

また、各戦線は、政府の補助金や安価なダンピングを受けた外国人競争者の獲得を食い止めるために、自国の法律プログラムに協力し始めています。